Для изготовления браслетов используется весь арсенал известных в природе материалов и техник. Сегодня браслет – это микс металл, ювелирных камней, жемчуга, ракушек, кожи, соломы, дерева, бисера, текстиля, кости, эмали, лаков, пластика, пробки и еще многого другого.

МАГИЕЙ РОЖДЕННЫЙ
Браслет (от франц. Bracelet – «запястье») по происхождению древнее кольца, потому что проще в изготовлении. Поначалу он был исключительно мужским аксессуаром: символом силы, неволи и тайны. Первые браслеты изготавливались из бивней мамонта и камня и украшали руки и ноги шаманов, которые призывали удачу, здоровье и нужную погоду на головы своих соплеменников. Когда же появились металл и дубленая кожа, сфера применения браслетов расширилась. Германские воины защищали широкими браслетами руки, считая их амулетами. Со временем браслет все больше становится украшением. Многочисленные браслеты, сочетаясь с легкими одеждами, подчеркивали красоту открытых тел людей античности. Средневековая эстетика плотно укутала человек и сделала ношение браслетов бессмысленным. И только с Ренессансом вернулась любовь к наручному украшению. В Северной Европе носили золотые ободы либо цепи поверх рукава, а на юге, особенно в Италии, предпочитали золотые или усыпанные жемчугом браслеты на открытой руке. Примерно в то же время русские надели браслеты-обручи поверх рукава. У знатных женщин они были сделаны из золота или серебра, у горожанок – из стекла, у крестьянок – из меди.
С XVI века искусство браслета переживает эпоху настоящего расцвета. Драгоценные камни, жемчуг, эмаль делают его еще краше. После раскопок Помпей в середине XVIII века интерес к античности возвращает браслет в дамский обиход: на руках у модниц зазвенели простые золотые ободки, носившиеся по три на запястьях и выше локтя, как было принято у людей древнего мира.

НА ПАМЯТЬ САНТИМЕНТ
Из воспоминаний современников известно, что А.С. Пушкин носил золотой браслет с зеленой яшмой и гравированной надписью на персидском языке. Пушкин считал его любимым талисманом и даже подарил одной из своих возлюбленных Катеньке Ушаковой. Но судьба браслета оказалась печальной, он был разломан ревнивым женихом пушкинской пассии.
Зачастую золотые браслеты украшались камеями в традициях классицизма, а браслеты в стиле романизма, иногда сплетенные из человеческого волоса, - миниатюрами. Это были браслеты-медальоны. Со временем появились браслеты-портреты. Юный император Петр II при сговоре со своей невестой Екатериной Долгорукой перед алтарем обменялся с ней кольцами и «укрепил свой портрет на запястье ее правой руки». Выдавая замуж племянницу Анну Леопольдовну, императрица Анна Иоанновна надела ей на руку богато украшенный портрет ее будущего супруга. Во времена Александра I такие браслеты с портретами носили, как правило, на левой руке и называли «сантиментами»
В XIX веке «милитари» - чугунные и стальные браслеты – в честь победы над Наполеоном делают мастера Тульского оружейного завода. Интерес к минералам и их свойствам побуждает создавать браслеты со смыслом – по первым буквам названия камней можно составить личный девиз. Или сделать эксклюзивный подарок жене, как Наполеон Бонапарт, заказавший для своей супруги Марии-Луизы браслет, где камни располагались в определенном порядке: начальные буквы их названий составляли первое имя императрицы (Marie): малахит, аметист, рубин, радужный кварц (iris quartz) и изумруд (emerald).
Очень популярны были парные браслеты: императрица Александра Федоровна носила на обеих руках по три нитки жемчуга, скрепленные массивным самоцветом. А лермонтовская Нина Арбенина должна была умереть из-за того, что потеряла один из своих парных браслетов. Интересным видом парного браслета является склаваж из двух обручей одинаковых размеров – один надет у кисти, другой у локтя, соединенных цепью в виде оков. Перевод этого французского слова – «сердечная неволя».
И уж совсем по восточной традиции в начале ХХ века модницы из артистических кругов стали носить украшения, которые и браслетом сразу не назовешь. На внешней стороне кисти левой руки – огромная бриллиантовая звезда, которая цепочками крепится к кольцам на мизинце и указательном пальце, а у запястья переходит в массивный обруч.
Вскоре вычурные браслеты сменились бархатными. Чем не прообраз современных – из каучука, капрона, сетки и фенечек из мулине и бисера, которые так полюбили хиппи.

ГРАНАТОВЫЙ БРАСЛЕТ
Во всем мире пользуются популярностью браслеты из богемских гранатов. В Богемии их добывают уже триста лет, и за это время сложилась «гранатовая техника»: металл, чаще всего позолоченное серебро, образует конструктивную оправу, а граненные зерна граната покрывают поверхность украшения. Два таких браслета, кстати, входили в гарнитур Ульрики фон Леветцов, вызывавшей преклонение седовласого Гете.
Плетеные браслеты являются одним из самых распространенных видов украшений у женщин и мужчин. Современная техника машинного плетения настолько совершенна, что позволяет выпускать браслеты из проволоки разной толщины, разнообразной формы и рисунка петли. Типы плетения браслетов делятся на простые классические (якорное, панцирное, фигаро) и сложные современные (колос, корда, лав, нона, ромбо, бисмарк, глаз пантеры, улитка).

ЛЮБОВЬ ОТ КАРТЬЕ
Браслет ювелирного Дома Картье (Cartier) под названием Love стал одним из самых узнаваемых в мире символов любви. Знаменитые влюбленные пары Лиз Тейлор и Ричард Бартон, Софии Лорен и Карло Понтии скрепили свой союз именно таким браслетом. Такие подчеркнуто лаконичные ювелирные предметы церемоний не требуют – это урбанистические украшения. Простая элегантность этих украшений ассоциируется с французским буржуазным ювелирным богатством, требует соответствующий дресс-код и умение носить их.

Итальянский ювелир Паоло Дженсини создал популярные теперь во всем мире браслеты «с буковками». Новая концепция современного наборного браслета (Componibile) уводит это украшение от классификации вечернее-дневное» и старой традиции «драгоценное украшение одно-и-навсегда». Браслет становится украшением на все случаи жизни.

Благодаря свободному подбору и смене пластинок из стали и золота, украшенных эмалью и ювелирными камнями, он может превращаться из именного в вечернее украшение или аксессуар с персональной надписью, причем как для женщин, так и для мужчин. Такие браслеты стали предметом культа, их можно увидеть на руках Мадонны, Дженнифер Лопес, Тома Круза, Джулии Робертс, шведской принцессы Виктории, теннисистки Венус Вильямс. Любительница браслетов-Componibile Бритни Спирс заказала ювелирной фирме «Сваровски» браслет с именами сыновей Шона и Саттона стоимостью около $1000.
Браслеты «со значением» - давняя мода, потому что на руку надевается то, что вряд ли можно представить на шее. Так новорожденной дочери кронпринцессы Дании Мэри правительством Тасмании был прислан браслет ручной работы необыкновенной красоты. Он изготовлен из белого золота и красной эмали – в колористической гамме датского флага. Браслет усеян «яблочными семечками» из белого золота и украшен девятью красными сердцами.

Я БРАСЛЕТОВ НЕ СНИМАЛА...
Красивые браслеты вдохновляли писателей и поэтов, достаточно вспомнить «Гранатовый браслет» А. Куприна или Н. Гумилева с его «Я браслетов не снимала с рук...». Не так давно на аукционе был продан знаменитый египетский золотой браслет с аметистами и бирюзой, вдохновивший Агату Кристи на создание одного из самых известных детективных романов – «Смерть на Ниле».

ЕГО ДЕВИЗ: УКРАШАЙ И ЗАЩИЩАЙ! Фантазия ювелиров не знает границ: орнаментальные массивные украшения с оглядкой на древние цивилизации; легкие сетчатые фантазии с запутавшимися камешками, ракушками и жемчугом; мощные конструкции прямоугольных форм, подчерчивающие незащищенность женской руки; классические золотые и серебряные ободки и цепочки, актуальные во все времена и для всех возрастов... смысл любого браслета как оберега в сохранении вашего спокойствия и безопасности. А уж если во сне вы будете рассматривать подаренный браслет, то быть вам скоро и счастливо замужем, только не теряйте его – наживете неприятности. А лучше найдите – тогда станете обладателем значительной собственности.

Ювелирные марки: